이차 사용 배터리: 2035년까지 수조 원 규모로 성장할 잠재력을 지닌 시장

배터리의 수명 연장 시장은 전기차(VE) 산업이 직면한 환경적·경제적 문제들을 해결하기 위한 혁신적인 솔루션으로 떠오르고 있습니다. 2035년까지 그 가치가 42억 달러(약 5조 원)에 이를 것으로 예상되어, 이 분야는 배터리 수명 주기를 다루는 방식을 혁신할 전망입니다. 순환 경제와 기술 발전, 글로벌 규제의 결합이 전기 이동성을 위한 더 지속 가능하고 접근 가능한 미래를 형성하고 있습니다.

순환 경제가 수명 연장 배터리를 촉진하는 방식

순환 경제는 선형 생산 및 폐기 모델에 효과적인 대응책으로 자리 잡고 있습니다. 리튬이온 배터리의 경우, 재사용과 재활용은 환경 영향을 줄이기 위한 핵심 전략입니다. 브라질의 Energy Source와 같은 기업들은 환경에 무해한 독자적 공정을 개발하여 귀금속을 회수하며 이러한 전환을 주도하고 있습니다. 이러한 방법들은 배터리의 수명을 연장할 뿐만 아니라 희귀 원자재 채굴 필요성을 줄입니다.

또한, 순환 경제는 공급망 비용 절감에도 기여합니다. Energy Source가 보여준 것처럼, 새 배터리의 10% 이하 비용으로 배터리를 수리하는 것은 전기 이동성을 더 저렴하게 만들어주는 실질적인 예입니다. 이 모델은 또 에너지 저장소와 같은 새로운 시장 개척을 촉진하는데, 여기서 사용된 배터리는 두 번째 수명을 얻게 됩니다.

배터리 재사용의 물류적 도전과제

수명 연장 배터리 시장의 잠재력에도 불구하고, 극복해야 할 중요한 장애물들이 존재합니다. 가장 큰 문제 중 하나는 배터리 운송, 검사, 분류에 드는 물류 비용입니다. 시험과 분해와 같은 수작업 프로세스 역시 운영 비용을 더욱 높입니다.

또 다른 중요한 문제는 초기 수명 후 배터리 상태의 변동성입니다. 이는 적합한 배터리만 재사용할 수 있도록 하는 정교한 평가 시스템이 필요함을 의미합니다. 또한, 글로벌 표준화의 부재로 확장 가능한 솔루션 도입이 어렵습니다. 이러한 문제를 해결하려면 자동화 및 기술 투자가 중요하며, 지속 가능한 관행을 장려하는 공공 정책도 필수적입니다.

배터리 유형과 재활용에 미치는 영향

니켈-망간-코발트(NMC) 배터리와 리튬 인산철(LFP) 배터리는 각각의 특성에 따라 재활용 가능성에 차이를 보입니다. 코발트와 니켈이 풍부한 NMC 배터리는 에너지 밀도가 높아 경제적으로 재활용이 더 매력적입니다. 반면, 더 저렴하고 내구성이 강한 LFP 배터리는 값비싼 금속이 없기 때문에 상대적으로 덜 관심을 받습니다.

이러한 차이점은 재활용 기술 개발에 직접적인 영향을 미칩니다. NMC 배터리는 수익성 있는 기회를 제공하는 반면, LFP 배터리는 잔존 가치를 극대화하기 위해 혁신적인 접근법이 요구됩니다. 유럽에서는 이미 2031년까지 16%의 재활용된 코발트 사용 목표와 같은 최소 목표를 규제에서 정하고 있습니다. 이러한 규제들은 기술 발전을 촉진하고 수명 연장 배터리 시장의 성장 환경을 조성하고 있습니다.

글로벌 이니셔티브와 브라질 Energy Source의 역할

브라질은 전기차 배터리의 수리, 재사용, 재활용 분야의 선도적인 기업인 Energy Source의 이니셔티브 덕분에 글로벌 무대에서 두각을 나타내고 있습니다. 이 회사는 자동차 제조사와 협약을 맺고 독자적인 특허 공정을 통해 귀금속을 지속 가능하게 분리하며, 이미 수톤 단위의 핵심 소재를 회수하고 있습니다. 배터리를 최대 36시간 만에 수리하는 능력은 이러한 접근법의 경제적·운영적 타당성을 보여줍니다.

전 세계적으로 중국과 유럽 연합이 규제 강화와 최소 재활용 요구를 선도하고 있으며, 미국은 재활용에 집중하는 한편, 재사용 비율을 높일 수 있는 기회도 모색하고 있습니다. 이러한 움직임들은 전 세계적으로 지속 가능성과 순환 경제로의 전환 추세를 반영하며, Energy Source와 같은 기업들이 그 전환에 중요한 역할을 하고 있습니다.