車を語る時、多くのブランドが興亡を繰り返しますよね？しかし、ダットサンの歴史は、その奔放さゆえに忘れられないものとなっています。日産と深く関わるこのブランドは、実に様々な道を歩んできました！その名前の由来から復活と衰退まで、まさに壮大な物語であり、その驚くべき展開にあなたはきっと驚かれるでしょう。
シンプルな名前がこれほどまでに大きな違いを生むことを、考えたことがありますか？さあ、一緒に、数々の波乱に満ちた物語を紐解いていきましょう。
ダットサンという名前の誕生秘話
全ては1914年に始まりました。田健次郎、青山禄郎、竹内明太郎の3人が、それぞれの名字の頭文字を組み合わせて「DAT自動車製作所」を設立。そこから「DAT」という名前が生まれ、日本語では「ダッシュオフ」のように聞こえ、「発進」を意味しました。その後1930年、小型車を発売し「ダットサン」(DATの息子)と名付けましたが、「ソン」が日本語で「損」を連想させるため、不吉だとされ、1931年に「ダットサン」に変更。「サン」は日本の日の丸の太陽を連想させました。
巧みなネーミングですよね？しかし、物語は続きます。DAT自動車は1933年、日産の一部である「戸畑鋳物」と合併。ダットサンは日産の乗用車の名称となり、日産はトラックや軍用車両に注力しました。彼らはヘンリー・フォードの大量生産ラインにも着想を得て、Type 10、Type 11、Type 12などのモデルを生産。しかし、第二次世界大戦の勃発により、軍需生産が優先されることになります。
ダットサンのアメリカ市場進出と「ミスターK」
戦後、日産は日本の戦争協力への関与から、アメリカでの評判が芳しくありませんでした。そこで、ダットサンがイメージ刷新のために登場します。1958年、ダットサンは1000型でアメリカに進出し、大成功を収めました！その大きな要因は、「ミスターK」として知られる片山豊で、彼はアメリカ人に車を売る方法を完璧に理解していました。
そしてダットサンは、240Z、260Z、280Zといったスポーツカーでアメリカ人の心を掴みました。これらの車は革新性とスポーティさを体現しており、例えば240Zは2.4リットル151馬力のエンジンを搭載し、当時としては非常にパワフルでした。さらにダットサンは、510型のように、耐久性と燃費の良さ（市内約12km/l）を兼ね備えたコストパフォーマンスの高い車を提供し続けました。これらのモデルは、手頃な価格で高品質と高性能を提供する信頼できるブランドとしてダットサンを確立するのに役立ちました。誰もが魅力的な取引を好むものです。
1981年、ダットサンから日産へのブランド変更
1981年、日産は世界中でダットサンから日産へのブランド統一を決定しました。良いアイデアでしたが、そのコストは高く、4年間で5億ドル！想像してみてください、アメリカの1100ものディーラーが全ての看板を変えなければなりませんでした。消費者は混乱し、日産を新しいブランドだと誤解しました。
日産は、既に確固たる地位を築いていたトヨタやホンダのように、アメリカで認知されることを目指しました。この移行は困難を極め、多くのファンがダットサンを惜しみました。しかし、ブランドの統一は日産の世界的な強化にとって重要でした。あなたは、この決断が成功だったと思いますか？
経済的なモデルとしてダットサンの復活
驚くべきことに、2013年、日産はダットサンを復活させました。しかし、今回はインド、インドネシア、南アフリカ、ロシアなどの新興市場向けのエントリーモデルブランドとしてです。日産のイメージを損なうことなく、手頃な価格の車を販売することが目的でした。Go、Redi-Go、On-Doなどのモデルが発売されました。例えばGoは1.2リットルエンジンのコンパクトハッチバック、Redi-Goはモダンなデザインの0.8リットルエンジン搭載の都市型クロスオーバーでした。
当時の日産のトップ、カルロス・ゴーンがプロジェクトを主導しました。しかし、彼の逮捕後、状況は悪化しました。ダットサンは燃費の良い車（20km/lを超えるモデルも）を提供して再起を図りましたが、ブランドを存続させるには不十分でした。
2022年、ダットサンの終焉と市場
2020年、インド以外での新型ダットサンの販売は終了しました。そして2022年、インドでの生産と販売も終了。一つの時代の終わりでした。灰の中から復活したダットサンは、再び影に隠れてしまいました。
ダットサンの歴史は、ブランドが時代と市場に適応していく必要性を示す良い例です。時に、紙の上では天才的な戦略も、実際には機能しない場合があります。あなたは、今回のダットサンの失敗の原因は何だったと思いますか？
ダットサンと日産：複雑な関係
ダットサンは、何度も誕生と死を繰り返したブランドの例です。ブランド戦略と市場認識のジェットコースターのような存在です。特にアメリカでは、第二次世界大戦後に好ましいイメージを構築する上で、日産の初期の成功に大きく貢献しました。
結局のところ、ダットサンはブランドが強力な戦略ツールとなり得ることを示していますが、戦略が常に計画通りに機能するとは限らないことも示しています。例えば、1981年の日産ブランドへの統一は高コストで混乱を招きましたが、企業の世界的な統合には必要でした。2013年の低価格ブランドとしてのダットサンの復活は成功する可能性がありましたが、最終的には失敗に終わりました。そして、ダットサンの物語は、自動車業界について貴重な教訓を与え続けるでしょう。