自動車業界では、サスペンション技術に驚くべき進歩が見られます。最近では、BYDが障害物を飛び越える能力を持つヤンワンU9を発表し、注目を集めています。これはアクティブサスペンションシステムによるものですが、このダイナミックな状況で車両を持ち上げる技術は、実は過去の先駆的なプロジェクトに類似点を持ちます。この記事では、20年以上前にBoseが同様の秘密プロジェクトを開発していたことを明らかにします。市場に出回ることはありませんでしたが、「ジャンプ」可能なアクティブサスペンションのアイデアが新しいものではないことを示しています。BYDとBoseのシステムを比較することで、自動車業界における技術進化の新たな視点が得られます。
BYD 楊王U9：アクティブサスペンションと革新的な動き
BYD 楊王U9は、Disus Xと呼ばれるアクティブサスペンションシステムを搭載し、困難な状況下でも車両を操縦し安定させる驚くべき能力を披露しました。このシステムにより、車両は障害物を飛び越えることができ、3輪だけで走行することもできます。この珍しい機能は市場の注目を集めましたが、実はこのコンセプトは全く新しいものではありません。世界的に有名なオーディオメーカーであるBose社が、以前からこの可能性を探求していたのです。
Bose「Project Sound」：レクサスにおけるアクティブサスペンションの秘密
1980年から2004年にかけて、Boseは創業者Amar Bose率いる秘密プロジェクト「Project Sound」を開発していました。このプロジェクトは、スピーカー技術のノウハウを生かし、高度な電磁システムを作り出すことで、高級自動車業界に革命を起こすことを目指していました。極秘プロジェクトであったため、Boseの経理部門でさえその存在を知りませんでした。このプロジェクトでは、電磁モーター、電力増幅器、スイッチをレクサスLSの2モデルに適用しました。
Boseの技術：電磁力と優れた安定性
Boseの技術は、路面状況に合わせてサスペンションを調整し、あらゆる凹凸を滑らかにし、スムーズな走行を実現することを目的としていました。2004年のデモンストレーションでは、BoseシステムがオリジナルのレクサスLSと比べて圧倒的な優位性を示しました。Boseのシステムを搭載していないレクサスはカーブで大きくロールするのに対し、Boseシステムを搭載した車両は完全に安定していました。さらに、車輪が激しく揺さぶられても車両を完璧に安定させ、BYDと同様に小さな障害物を飛び越える能力も備えていました。
Boseシステムの限界と商業用サスペンションへの遺産
革新的な技術にもかかわらず、Boseシステムには深刻な問題がありました。それは実用性です。システムは非常に高価で重いため、大量生産には適していませんでした。そのため、プロジェクトは中止され、技術は商業用トラック向けのアクティブサスペンションシート「Bose Ride」の開発に転用されました。このエピソードは、「ジャンプ」可能なアクティブサスペンションの概念がBYDのシステムによって新しく登場したものではないことを示しています。BYDのシステムは衝撃的なイノベーションとして登場していますが、Boseの事例は、たとえ市場に出回らなかったとしても、自動車技術が過去のプロジェクトに基づいていることが多いことを示しています。
