アストンマーティンは、2025年のWECとIMSAハイパーカーカテゴリーの中心となることを約束するハイパーカー、ヴァルキリーで、耐久レースへの復帰を果たそうとしています。10年以上の中断の後、この英国ブランドは、1959年以来達成されていないル・マン24時間レースの総合優勝を目指しています。綿密な車両開発アプローチにより、チームはV12エンジンの出力と効率に関する規制への適合など、大きな技術的課題に直面しています。この記事では、この野心的なプロジェクトの技術的詳細、戦略、そして独自の側面を探ります。
アストンマーティンの耐久レース復帰
アストンマーティンの耐久レース復帰は、この英国ブランドにとって歴史的な節目です。2011年にモータースポーツのトップレベルへの参加を最後に、同社はル・マン24時間レースの総合優勝に挑戦するための競争力のあるプログラムに投資することを決定しました。ヴァルキリーは、このミッションにおける重要な車として登場し、技術的な進化だけでなく、アストンマーティンのエリートモータースポーツへのコミットメントの象徴でもあります。
この復帰は、著名なエンジニア、アドリアン・ニューウェイ率いるフォーミュラ1への参入と並行して行われるため、さらに重要です。競技部門と生産部門の相乗効果は、技術と技術の学習を最大限に活用するための統合戦略を反映しています。さらに、ヴァルキリーは、ロードカーの世界とサーキットの極限環境の橋渡しであり、これまでに成功したブランドはほとんどありません。
ヴァルキリーのV12エンジンの技術開発
ヴァルキリーの6.5リッターV12エンジンは、自動車工学の傑作ですが、レーシングへの適合には犠牲が必要でした。当初は1000馬力以上の出力を発揮するように設計されていましたが、ハイパーカーカテゴリーの規制を満たすために、出力は680馬力に削減されました。この制限により、チームはトルクカーブを再考し、燃費を最適化し、長時間のレースセッションでの経済性を優先せざるを得ませんでした。
プログラムのチーフエンジニアであるアダム・カーターによると、「低回転数でエンジンを稼働させることで、摩擦損失を減らし、効率を高めることができます。」このアプローチは、燃費要件を満たすのに役立つだけでなく、耐久レースでの信頼性を高めることにもつながります。出力の低下にもかかわらず、ヴァルキリーは、高度な空力特性と理想的な重量配分のおかげで、印象的なダイナミック特性を維持しています。
ハイパーカーカテゴリーにおけるヴァルキリーの独自性
ヴァルキリーは、2025年のハイパーカーカテゴリーで競争する唯一のロードベースのハイパーカーとして際立っています。競合他社がLMDh仕様に従っているのに対し、ヴァルキリーはそのロードカーの本質を維持し、アイデンティティを失うことなくトラックの要求に適応しています。この独自の特性は、ファンと専門家の両方から注目を集めており、このプロジェクトはモータースポーツにおける新たなフロンティアを探求する機会だと見なされています。
さらに、ヴァルキリーのデザインはしばしば「見事」と評され、攻撃的なラインと空力機能性を兼ね備えています。ボディワークは、高速での最大効率を提供するように洗練されており、美的要素はアストンマーティンのDNAを思わせます。このパフォーマンスと美しさの融合は、ヴァルキリーを革新的なプロジェクトとしてさらに魅力的なものにしています。
チーム編成とカラー戦略
WECでは、アストンマーティンは、007号車と009号車の2つの異なるチームを擁します。最初のチームはすべて英国人ドライバーで構成され、2つ目のチームは経験豊富なドライバーと若手ドライバーの混合チームとなります。IMSAでは、1台の車で競争し、異なるカラーリングを採用します。WECは伝統的な英国レーシンググリーン、IMSAは濃い青色です。
この視覚的な違いは、各選手権の地域性を反映していますが、両方の車はプログラムの統一性を象徴する市松模様を共有しています。ドライバーの選抜も戦略的で、経験豊富なドライバー（ハリー・ティンクネルやマルコ・セーレンセンなど）と若手有望株を組み合わせることで、一貫性と革新のバランスが保たれています。
集中的なテストでヴァルキリーは極限の挑戦に備える
ヴァルキリーのテストは広範囲にわたっており、ヨーロッパと北米のトラックで1万5000キロメートル以上を走行しています。これらのテストには、耐久性シミュレーションと極限状態でのパフォーマンス評価が含まれ、ル・マン24時間レースの要求に備えています。
信頼性は、特にヴァルキリーは機械的な故障なしに長時間走行する必要があることを考えると、チームにとって主要な焦点です。さらに、テスト中のデータ収集により、車両の設定を微調整し、各サーキットに最適化することができました。チームは、セブリング・インターナショナル・レーシングウェイで追加のテストを実施し、現地のインフラを活用して現実的なレース状況をシミュレートする計画もあります。
2025年ル・マン24時間レースに向けた特別な準備
ル・マン24時間レースは耐久カレンダーのハイライトであり、アストンマーティンはヴァルキリーがその挑戦に備えるために多大なリソースを投入しています。集中的なテストに加えて、チームはピットストップ戦略、燃費、タイヤ管理を評価するためのレースシミュレーションを実施しています。
ロードベースのハイパーカーとしてのヴァルキリーの独自性は、チームがパフォーマンスと信頼性のバランスを取る必要があるため、さらに複雑さを増しています。目標は明確です。1959年以来アストンマーティンを悩ませてきたル・マンでの総合優勝です。技術力、才能あるドライバー、革新的な車という組み合わせにより、チームはこの歴史的目標の達成に意欲を燃やしています。
