La Maserati MC20 a élevé la barre de la conduite autonome à un niveau sans précédent. Équipée d’une technologie de pointe, le supercar italien a atteint la marque historique de 318 km/h sans aucune intervention humaine au volant, établissant un nouveau record mondial pour les voitures sans conducteur. Cet exploit démontre l’avancée exponentielle de l’intelligence artificielle appliquée à la conduite automobile dans des conditions extrêmes.
L’Ingénierie Italienne Derrière le Record
Le projet audacieux a été dirigé par un groupe d’experts de la célèbre Politecnica di Milano, avec le soutien fondamental de Maserati elle-même. Le lieu choisi pour le test de vitesse maximale était la vaste piste du Kennedy Space Center, en Floride, un endroit historiquement associé à l’innovation et aux records, lors de l’événement 1000 Miglia Experience. La piste, avec ses impressionnants 4,5 km de long, a fourni l’environnement idéal pour que le MC20 autonome libère toute sa puissance.
Le développement du logiciel de conduite autonome a été mené par PoliMOVE-MSU, la division de performance de l’Intelligence Artificielle de Conduite Autonome de la Politecnica di Milano (AIDA). Cette équipe d’ingénieurs s’est consacrée à créer un système robuste et capable d’opérer en toute sécurité et précision à des vitesses très élevées. L’ancien record, également détenu par le groupe de la Politecnica di Milano, était de 310 km/h, enregistré en 2022 sur la même piste avec une voiture de course IAC AV-21.
De la Piste Militaire aux Autobahns du Futur ?
Avant d’atteindre ce jalon historique, la Maserati MC20 autonome avait déjà démontré son potentiel en battant le record de la voiture de production autonome la plus rapide du monde, atteignant 285 km/h sur la piste militaire de Piacenza, fin 2024. Paul Mitchell, PDG de l’Indy Autonomous Challenge, souligne que ces tests dans des conditions extrêmes sont cruciaux pour faire avancer l’évolution de l’intelligence artificielle dans la conduite.
Selon Mitchell, la compétition Indy Autonomous Challenge teste des systèmes autonomes sur des voitures de production depuis 2021, initialement à des vitesses compatibles avec le trafic urbain. Maintenant, la technologie est poussée à ses limites pour évaluer ses performances dans des scénarios de haute vitesse, préparant le terrain pour de futures applications dans des situations quotidiennes et, qui sait, même sur des voies rapides à l’avenir.
Maserati et le Pari sur la Conduite Autonome
La présence de Maserati lors de l’événement 1000 Miglia Experience Florida ne s’est pas limitée à la vitesse. Une Maserati MC20 Cielo cabriolet a également participé à l’événement, renforçant l’engagement de la marque envers le développement et la promotion des technologies autonomes. Le constructeur italien a investi de manière cohérente dans ce domaine, cherchant visibilité et expertise.
Au cours des dernières années, Maserati a réalisé diverses démonstrations de conduite autonome. Il y a deux ans, un modèle similaire a parcouru 60 km de manière autonome en Italie. L’année dernière, une Maserati GranCabrio autonome a intégré la traditionnelle 1000 Miglia européenne. Maintenant, le MC20 Cielo traverse les États-Unis, apportant l’ingénierie italienne et la vision d’avenir de Maserati à un public mondial.
Défis sur le Marché et Recherche de Pertinence
Malgré les avancées technologiques et les records impressionnants, Maserati traverse une période délicate sur le marché automobile mondial. Les chiffres de vente de 2024 révèlent une baisse préoccupante : seulement 10.341 unités écoulées dans le monde, représentant un déclin de 39 % par rapport à l’année précédente. Aux États-Unis, la contraction a été de 37 %, avec 4.819 unités vendues.
La production du propre MC20 a été fortement impactée, avec une réduction de 79 %. Les experts indiquent que le manque de nouveaux produits et les prix élevés sont les principaux facteurs de cette performance négative. À titre de comparaison, la Maserati MC20 a un prix de départ d’environ 243.000 dollars, tandis que la Porsche 911 Turbo S, avec des performances similaires, débute à 233.295 dollars.
La situation s’aggrave avec le report des lancements des versions électriques du Levante et du Quattroporte pour 2027 et 2028, respectivement. L’ambitieuse objectif de devenir une marque 100 % électrique d’ici 2028 semble de plus en plus éloigné. La fin de la production de la Maserati Quattroporte de septième génération en 2023 et l’arrêt du Ghibli, sans successeurs en vue, contribuent également à un scénario difficile.
Le report indéfini de la Maserati MC20 Folgore, la version électrique tant attendue du supercar, est un autre revers. Des rumeurs de possible annulation circulent en raison des performances inférieures aux attentes sur le marché des véhicules électriques. L’usine de Mirafiori, cruciale pour la production de modèles importants, est en pleine restructuration.
Nouveau PDG et Stratégie pour l’Avenir
Santo Ficili, le nouveau PDG de Maserati, qui a pris ses fonctions en octobre 2024, reconnaît la nécessité d’un changement de stratégie pour inverser la tendance et rendre la marque plus compétitive. Au milieu de ces défis, les records comme celui du MC20 autonome apparaissent comme une lueur d’espoir et une occasion de maintenir Maserati sous les feux de la rampe.
L’acquisition du record de vitesse peut attirer un nouveau public, intéressé par la technologie, l’innovation et la pointe de l’ingénierie automobile. Reste à savoir si Maserati sera capable de capitaliser sur cet exploit et de transformer l’éclat des records en résultats positifs sur le marché, ouvrant ainsi la voie à un avenir plus prometteur pour la marque italienne emblématique.
