كيف أدت محركات الأبواب المغلقة إلى تحديد مصير السيارات الكهربائية في عام 1920

هل توقفت يومًا للتفكير في كيف أن محركًا كهربائيًا صغيرًا قد غيّر مسار تاريخ السيارات بالكامل؟ نعم، في مطلع القرن العشرين، كان محرك صغير يستخدم لفتح وغلق الأدراج مسؤولًا عن تراجع السيارات الكهربائية في شوارع أمريكا. غريب، أليس كذلك؟ في عام 1900، كانت حوالي 40% من أسطول المركبات يتكون من سيارات تعمل بالبخار أو هجينة، لكن السيارات الكهربائية كانت المفضلة لدى الجميع لكونها عملية أكثر بكثير وأقل تلويثًا. فمن كان يرغب في التجول ورائحة البنزين تملأ الأجواء، خاصة النساء، اللواتي كن يتأثرن بشكل أكبر بهذه الروائح الكريهة؟

كانت تلك فترة كان فيها حوالي 34 ألف سيارة كهربائية تسير على الطرق، تمثل 38% من أسطول الولايات المتحدة. من ناحية أخرى، كانت سيارات البنزين تمثل 28% فقط من الإجمالي، وعلى الرغم من جميع التحديات التي كانت تنطوي عليها تشغيل هذا النوع من المحركات، كان الناس لا يزالون يفضلون البنزين. هذا لأنه، لنكن صريحين، لا يكفي مجرد تدوير المفتاح والانطلاق؛ كانت هناك تقنية كاملة وراء تشغيل المحرك يدويًا والتي كان يمكن أن تقضي على المتعة، أو الأسوأ من ذلك، تسبب بعض الإصابات الخطيرة.

تخيلوا ذلك! حتى عام 1912، كان تشغيل محركات البنزين تحديًا حقيقيًا، يتطلب ليس فقط القوة، بل أيضًا جرعة كبيرة من الصبر. كانت العملية بسيطة، لكن ردود الفعل العنيفة من تشغيل المحرك يدويًا كان يمكن أن تكون عنيفة جدًا. وبيننا وبينكم، من كان يريد أن يعاني من كسر في عظم في وقت كان فيه مجرد نزلة برد بسيطة يمكن أن تكون قاتلة؟ لذلك، نتساءل: كيف تم التخلي عن محرك كهربائي بدا واعدًا جدًا؟ الإجابة تكمن في الابتكار والسعي وراء المزيد من الكفاءة، وهذا ما سنستكشفه فيما يلي.

تأثير المحرك الكهربائي على نهاية السيارات الكهربائية

عندما نتحدث عن تأثير المحرك الكهربائي، لا يمكننا تجاهل شخصية هنري ليلاند. هذا الرجل، مؤسس كاديلاك ولينكولن، رأى عن قرب المخاطر التي كان يواجهها السائقون مع تشغيل المحرك يدويًا وقرر أن الوقت قد حان للتصرف. قام باستدعاء مهندسيه وتحدى الفريق لابتكار آلية تلغي الحاجة لكل هذه التقنية المعقدة والخطيرة المحتملة. وهكذا بدأت حقبة جديدة للسيارات.

في عام 1911، جاء الحل من المكان الأكثر غير المتوقع: محرك يفتح ويغلق الأدراج. تشارلز كيتيرينغ، الذي كان يعمل آنذاك في NCR، راودته فكرة عبقرية أثناء التسوق. أدرك أن المحرك الكهربائي يمكن أن يكون مفتاح تشغيل نظام بدء جديد. وهكذا اكتسبت كاديلاك موديل 30 محركًا كهربائيًا متصلًا، مما جعل التشغيل أسهل وأكثر أمانًا بكثير.

بعد ذلك بوقت قصير، في عام 1912، وصل نظام التشغيل الذاتي من كاديلاك إلى السوق باسم “السيارة بدون كرنك”. نجحت الدعاية وزادت المبيعات. ولكن، كما في كل قصة جيدة، لم يكن كل شيء ورديًا. على الرغم من جاذبية السيارات الكهربائية، فإن دخول فورد T بنظام التشغيل الكهربائي الخاص بها، والذي كان يكلف أقل بكثير، قلب الموازين. كان البنزين أرخص، ولم يكن أحد يريد إضاعة الوقت في إعادة شحن البطاريات الثقيلة عندما يمكن التزود بالوقود بسرعة.

ثورة التشغيل الكهربائي وتأثيراتها

كان وصول نظام التشغيل الكهربائي نقطة تحول. كان الأمر كما لو أن تشغيل المحرك يدويًا خرج من المشهد ودخلت العملية العملية. لم يسهل نظام التشغيل الذاتي من كاديلاك حياة السائقين فحسب، بل جعل السيارات الكهربائية تفقد مكانتها في السوق أيضًا. أصبحت المنافسة شرسة، وأصبحت فورد T، بسعرها المعقول وتشغيلها السريع، السيارة الشعبية. لا عجب أنه في وقت قصير، بدأت السيارات الكهربائية تختفي من الشوارع.

من المثير للاهتمام ملاحظة كيف انخفضت شعبية السيارات الكهربائية في غضون سنوات قليلة. فمن كان يريد قضاء وقت طويل في إعادة شحن البطاريات عندما يمكن ببساطة التزود بالوقود في محطة في غضون دقائق؟ ناهيك عن ظهور الطرق المعبدة، مما أعطى دفعة إضافية للسائقين الذين أحبوا المسافات الطويلة. الحقيقة هي أنه حتى مع كل التقدم التكنولوجي، كانت العملية والتكلفة لا تزالان العاملين الرئيسيين في قرارات المستهلكين.

مع مرور الوقت، أصبحت السيارات الكهربائية ذكرى بعيدة. كانت تعتبر من بقايا الماضي، بينما ركزت شركات صناعة السيارات على تطوير نماذج تعمل بالبنزين. كانت عشرينيات القرن الماضي علامة فارقة مهمة لصناعة السيارات، لكن قصة السيارات الكهربائية لم تنتهِ؛ كانت فقط في فترة توقف، تنتظر الفرصة للظهور مرة أخرى.

عودة السيارات الكهربائية في القرن الحادي والعشرين

بالتقدم قليلًا، نصل إلى منتصف التسعينيات، عندما بدأت القوانين البيئية تضغط على الصناعة. كانت كاليفورنيا، على وجه الخصوص، من الولايات التي دفعت هذا النهوض للمركبات الكهربائية. أطلقت جنرال موتورز EV1، وهي سيارة كهربائية بالكامل، لكنها لم تكن النجاح الذي توقعوه. اعتقدت جنرال موتورز أنها ستبيع آلاف الوحدات، لكنها صنعت فقط ما يزيد قليلاً عن ألف وحدة. وهنا، تم إيقاف الحلم الكهربائي مرة أخرى.

جلبت سنوات الألفين آمالًا جديدة. مع تقدم تقنيات البطاريات، بدأت السيارات الكهربائية في الظهور مرة أخرى، أخف وأكثر كفاءة. أدى الطلب على الحلول المستدامة إلى جعل شركات صناعة السيارات تنظر مرة أخرى إلى السيارات الكهربائية كبديل قابل للتطبيق. الحقيقة هي أنه اليوم، عادت السيارات الكهربائية ويبدو أنها هذه المرة ستبقى. الاستثمار الضخم للصين في هذا القطاع ساهم أيضًا في هذه الموجة.

إذًا، بالعودة إلى ذلك الكرنك الذي صمد حتى عام 1998 في لادا نيفا، يمكننا أن نرى أن الأوقات قد تغيرت. لقد تقدمت التكنولوجيا بشكل كبير وما كان في السابق عقبة، أصبح الآن بابًا مفتوحًا لمستقبل أنظف وأكثر كفاءة. يبدو الطريق إلى الأمام واعدًا، ومن يدري، ربما لا تفوز السيارات الكهربائية بالدور الريادي الذي تستحقه على طرق القرن الحادي والعشرين؟ التغيير قيد التنفيذ ولا يمكن تجاهله.