小さな電動モーターが自動車の歴史を完全に変えてしまったことを考えたことはありますか？そう、20世紀の転換期に、引き出しを開け閉めするための小さなモーターが、アメリカの街から電気自動車が衰退する原因となったのです。不思議ですよね？1900年には、蒸気式やハイブリッドの車が約40%を占めていましたが、電動車は非常に実用的で環境に優しいため、多くの人々に好まれていました。結局のところ、特に不快な臭いに敏感な女性たちは、ガソリンの匂いを嗅ぎたくなかったのです。
当時、約34,000台の電気自動車が走っており、アメリカの車両の38%を占めていました。一方で、ガソリン車は全体の28%に過ぎず、この種のエンジンを始動させるためのすべての課題にもかかわらず、人々は依然としてガソリンを好んでいました。なぜなら、鍵を回して走り出すだけではなく、クランクハンドルの背後には、楽しみを台無しにする可能性のある技術があったからです。
考えてみてください！1912年まで、ガソリンエンジンの始動は本当に挑戦でした。力と忍耐力が必要でした。プロセスは単純でしたが、クランクハンドルの反動は非常に激しかったのです。私たちの間では、単純な風邪が致命的になりうる時代に、骨折をしたい人がいるでしょうか？それで、私たちは自問します：なぜ、そんなに有望だった電動モーターが見捨てられたのでしょうか？その答えは、革新と効率の追求にあります。これからそれを探っていきましょう。
電動モーターが電気自動車の終焉に与えた影響
電動モーターの影響を語るとき、ヘンリー・リーランドの存在を無視することはできません。この男はキャデラックとリンカーンの創設者であり、運転手たちがクランクハンドルで直面していたリスクを身をもって知り、行動を起こす時が来たと決意しました。彼はエンジニアたちを召集し、あの複雑で潜在的に危険な技術を排除するメカニズムを作るよう挑戦しました。そして、こうして自動車の新しい時代が始まったのです。
1911年、解決策は最も予想外の場所から生まれました：引き出しを開け閉めするモーターです。チャールズ・ケタリングは、NCRの社員として買い物をしているときに素晴らしいアイデアを思いつきました。彼は、電動モーターが新しい始動システムを実現する鍵になることに気づいたのです。そして、キャデラックモデル30は電動モーターを搭載し、始動が非常に簡単で安全になりました。
すぐに1912年、キャデラックセルフスターターが「クランクなしの車」として市場に登場しました。広告は成功を収め、販売は急増しました。しかし、良い話には必ず落とし穴があります。電気自動車の魅力にもかかわらず、フォードTの電動始動が安価で登場し、局面が一変しました。ガソリンが安く、重いバッテリーを充電する時間を無駄にしたくない人はいませんでした。
電動始動の革命とその影響
電動始動の到来は、分岐点となりました。クランクハンドルが舞台から退き、実用性が前面に出てきたのです。キャデラックセルフスターターは運転手の生活を楽にしただけでなく、電気自動車の市場での地位を奪いました。競争は激化し、価格が手頃で操作が迅速なフォードTが「国民の車」となりました。わずかの時間で、電気自動車は街から姿を消し始めました。
数年のうちに、電気自動車の人気が急落したことは興味深いことです。結局、数分でガソリンを補充できるのに、長時間バッテリーを充電したい人がいるでしょうか？それに、舗装道路が登場し、長距離運転を楽しむ運転手たちにとっては大きな後押しとなりました。現実は、すべての技術的進歩にもかかわらず、実用性とコストが消費者の主要な決定要因であったということです。
時間が経つにつれ、電気自動車は遠い記憶となりました。彼らは過去の遺物として見られ、自動車メーカーはガソリンモデルの開発に集中しました。1920年代は自動車産業にとって重要な時代でしたが、電気自動車の物語は終わっていませんでした。それは単に一時的な中断に過ぎず、再び現れる機会を待っていたのです。
21世紀における電気自動車の復活
少し進んで1990年代半ばに到達すると、環境法が産業に影響を与え始めました。特にカリフォルニア州は、電気自動車の復活を推進する州の一つでした。ゼネラルモーターズは完全電動のEV1を発表しましたが、期待された成功を収めることはできませんでした。GMは何千台も販売すると思っていましたが、結局は1,000台強しか製造しませんでした。そこで、電気の夢は再び中断されました。
2000年代には新たな希望が生まれました。バッテリー技術の進歩により、電気自動車はより軽量で効率的に復活し始めました。持続可能なソリューションへの需要が、自動車メーカーに電気自動車を再び実行可能な選択肢として見直させました。今日、電気自動車は戻ってきており、今回は長期的に存在するようです。中国のこの分野への多大な投資も、この波に寄与しています。
1998年までLada Nivaに残っていたあのクランクハンドルを振り返ると、時代は変わったことがわかります。技術は大きく進歩し、かつて障害だったものは、今やよりクリーンで効率的な未来への扉となっています。前方の道は有望に見え、もしかしたら電気自動車は21世紀の道路で本来の地位を得ることになるかもしれません。変化は進行中であり、無視することはできません。