El Maserati MC20 ha elevado la vara de la conducción autónoma a un nivel sin precedentes. Equipado con tecnología de punta, el superdeportivo italiano alcanzó la marca histórica de 318 km/h sin ninguna intervención humana al volante, estableciendo un nuevo récord mundial para coches sin conductor. Este logro demuestra el avance exponencial de la inteligencia artificial aplicada a la conducción vehicular en condiciones extremas.
La Ingeniería Italiana Detrás del Récord
El proyecto audaz fue liderado por un grupo de expertos de la renombrada Politécnica de Milán, con el apoyo fundamental de Maserati. El escenario elegido para la prueba de velocidad máxima fue la extensa pista del Kennedy Space Center, en Florida, un lugar históricamente asociado a innovaciones y récords, durante el evento 1000 Miglia Experience. La pista, con sus impresionantes 4,5 km de extensión, proporcionó el ambiente ideal para que el MC20 autónomo liberara toda su potencia.
El desarrollo del software de conducción autónoma fue llevado a cabo por PoliMOVE-MSU, la división de rendimiento de la Inteligencia Artificial de Conducción Autónoma de la Politécnica de Milán (AIDA). Este equipo de ingenieros se dedicó a crear un sistema robusto y capaz de operar con seguridad y precisión a velocidades altísimas. El récord anterior, también perteneciente al grupo de la Politécnica de Milán, era de 310 km/h, registrado en 2022 en la misma pista con un coche de carreras IAC AV-21.
¿De la Pista Militar a las Autobahns del Futuro?
Antes de alcanzar este hito histórico, el Maserati MC20 autónomo ya había demostrado su potencial al romper el récord de coche de producción autónomo más rápido del mundo, alcanzando 285 km/h en la pista militar de Piacenza, a finales de 2024. Paul Mitchell, CEO del Indy Autonomous Challenge, enfatiza que estas pruebas en condiciones extremas son cruciales para impulsar la evolución de la inteligencia artificial en la conducción.
Según Mitchell, la competencia Indy Autonomous Challenge ha estado probando sistemas autónomos en coches de producción desde 2021, inicialmente a velocidades compatibles con el tráfico urbano. Ahora, la tecnología se lleva al límite para evaluar su rendimiento en escenarios de alta velocidad, preparando el terreno para futuras aplicaciones en situaciones cotidianas y, quién sabe, incluso en vías rápidas en el futuro.
Maserati y la Apuesta en la Conducción Autónoma
La presencia de Maserati en el evento 1000 Miglia Experience Florida no se limitó al récord de velocidad. Un Maserati MC20 Cielo convertible también participó en el evento, reforzando el compromiso de la marca con el desarrollo y la promoción de tecnologías autónomas. La automotriz italiana ha estado invirtiendo consistentemente en esta área, buscando visibilidad y experiencia.
En los últimos años, Maserati ha realizado diversas demostraciones de conducción autónoma. Hace dos años, un modelo similar recorrió 60 km de forma autónoma en Italia. El año pasado, un Maserati GranCabrio autónomo se integró a la tradicional 1000 Miglia europea. Ahora, el MC20 Cielo cruza los Estados Unidos, llevando la ingeniería italiana y la visión de futuro de Maserati a un público global.
Desafíos en el Mercado y la Búsqueda por Relevancia
A pesar de los avances tecnológicos y los récords impresionantes, Maserati enfrenta un momento delicado en el mercado automotriz global. Los números de ventas de 2024 revelan una caída preocupante: solo 10.341 unidades comercializadas en todo el mundo, lo que representa un declive del 39% en comparación con el año anterior. En los Estados Unidos, la caída fue del 37%, con 4.819 unidades vendidas.
La producción del propio MC20 sufrió un fuerte impacto, con una reducción del 79%. Los expertos apuntan la falta de nuevos productos y los precios elevados como los principales factores para este rendimiento negativo. A modo de comparación, el Maserati MC20 tiene un precio inicial de alrededor de 243.000 dólares, mientras que el Porsche 911 Turbo S, con un rendimiento similar, parte de 233.295 dólares.
La situación se agrava con el aplazamiento de los lanzamientos de las versiones eléctricas del Levante y del Quattroporte para 2027 y 2028, respectivamente. La meta ambiciosa de convertirse en una marca 100% eléctrica para 2028 parece cada vez más lejana. El fin de la producción del Maserati Quattroporte de séptima generación en 2023 y la descontinuación del Ghibli, sin sucesores a la vista, también contribuyen a un escenario desafiante.
El aplazamiento indefinido del Maserati MC20 Folgore, la esperada versión eléctrica del superdeportivo, es otro revés. Rumores sobre su posible cancelación circulan debido al rendimiento por debajo de lo esperado del mercado de vehículos eléctricos. La fábrica de Mirafiori, crucial para la producción de modelos importantes, enfrenta un proceso de reestructuración.
Nuevo CEO y la Estrategia para el Futuro
Santo Ficili, el nuevo CEO de Maserati, que asumió el cargo en octubre de 2024, reconoce la necesidad de un cambio de estrategia para revertir la situación y hacer la marca más competitiva. En medio de estos desafíos, los récords como el del MC20 autónomo surgen como un soplo de esperanza y una oportunidad para mantener a Maserati en el centro de atención.
La consecución del récord de velocidad puede atraer a un nuevo público, interesado en tecnología, innovación y en la vanguardia de la ingeniería automotriz. Resta saber si Maserati podrá capitalizar este logro y transformar el brillo de los récords en resultados positivos en el mercado, pavimentando un futuro más prometedor para la icónica marca italiana.
