O Maserati MC20 elevou a fasquia da condução autônoma a um patamar inédito. Equipado com tecnologia de ponta, o superesportivo italiano alcançou a marca histórica de 318 km/h sem qualquer intervenção humana ao volante, estabelecendo um novo recorde mundial para carros sem motorista. O feito demonstra o avanço exponencial da inteligência artificial aplicada à condução veicular em condições extremas.
A Engenharia Italiana por Trás do Recorde
O projeto audacioso foi liderado por um grupo de especialistas da renomada Politecnica di Milano, com o apoio fundamental da própria Maserati. O palco escolhido para o teste de velocidade máxima foi a extensa pista do Kennedy Space Center, na Flórida, um local historicamente associado a inovações e recordes, durante o evento 1000 Miglia Experience. A pista, com seus impressionantes 4,5 km de extensão, proporcionou o ambiente ideal para o MC20 autônomo liberar toda a sua potência.
O desenvolvimento do software de condução autônoma foi conduzido pela PoliMOVE-MSU, divisão de desempenho da Inteligência Artificial de Direção Autônoma da Politecnica di Milano (AIDA). Essa equipe de engenheiros dedicou-se a criar um sistema robusto e capaz de operar com segurança e precisão em velocidades altíssimas. O recorde anterior, também pertencente ao grupo da Politecnica di Milano, era de 310 km/h, registrado em 2022 na mesma pista com um carro de corrida IAC AV-21.
Da Pista Militar às Autobahns do Futuro?
Antes de alcançar este marco histórico, o Maserati MC20 autônomo já havia demonstrado seu potencial ao quebrar o recorde de carro de produção autônomo mais rápido do mundo, atingindo 285 km/h na pista militar de Piacenza, no final de 2024. Paul Mitchell, CEO da Indy Autonomous Challenge, enfatiza que esses testes em condições extremas são cruciais para impulsionar a evolução da inteligência artificial na condução.
Segundo Mitchell, a competição Indy Autonomous Challenge tem testado sistemas autônomos em carros de produção desde 2021, inicialmente em velocidades compatíveis com o tráfego urbano. Agora, a tecnologia é levada ao limite para avaliar seu desempenho em cenários de alta velocidade, preparando o terreno para futuras aplicações em situações cotidianas e, quem sabe, até mesmo em vias expressas no futuro.
Maserati e a Aposta na Condução Autônoma
A presença da Maserati no evento 1000 Miglia Experience Florida não se limitou ao recorde de velocidade. Um Maserati MC20 Cielo conversível também participou do evento, reforçando o compromisso da marca com o desenvolvimento e a promoção de tecnologias autônomas. A montadora italiana tem investido consistentemente nessa área, buscando visibilidade e expertise.
Nos últimos anos, a Maserati tem realizado diversas demonstrações de condução autônoma. Dois anos atrás, um modelo similar percorreu 60 km de forma autônoma na Itália. No ano passado, um Maserati GranCabrio autônomo integrou a tradicional 1000 Miglia europeia. Agora, o MC20 Cielo cruza os Estados Unidos, levando a engenharia italiana e a visão de futuro da Maserati para um público global.
Desafios no Mercado e a Busca por Relevância
Apesar dos avanços tecnológicos e dos recordes impressionantes, a Maserati enfrenta um momento delicado no mercado automotivo global. Os números de vendas de 2024 revelam uma queda preocupante: apenas 10.341 unidades comercializadas em todo o mundo, representando um declínio de 39% em relação ao ano anterior. Nos Estados Unidos, a retração foi de 37%, com 4.819 unidades vendidas.
A produção do próprio MC20 sofreu um forte impacto, com uma redução de 79%. Especialistas apontam a falta de novos produtos e os preços elevados como os principais fatores para essa performance negativa. Para efeito de comparação, o Maserati MC20 tem preço inicial em torno de 243.000 dólares, enquanto o Porsche 911 Turbo S, com desempenho similar, parte de 233.295 dólares.
A situação se agrava com o adiamento dos lançamentos das versões elétricas do Levante e do Quattroporte para 2027 e 2028, respectivamente. A meta ambiciosa de se tornar uma marca 100% elétrica até 2028 parece cada vez mais distante. O fim da produção do Maserati Quattroporte de sétima geração em 2023 e a descontinuação do Ghibli, sem sucessores à vista, também contribuem para um cenário desafiador.
O adiamento indefinido do Maserati MC20 Folgore, a aguardada versão elétrica do superesportivo, é outro revés. Rumores de possível cancelamento circulam devido ao desempenho abaixo do esperado do mercado de veículos elétricos. A fábrica de Mirafiori, crucial para a produção de modelos importantes, enfrenta um processo de reestruturação.
Novo CEO e a Estratégia para o Futuro
Santo Ficili, o novo CEO da Maserati, que assumiu o cargo em outubro de 2024, reconhece a necessidade de uma mudança de estratégia para reverter a situação e tornar a marca mais competitiva. Em meio a esses desafios, os recordes como o do MC20 autônomo surgem como um sopro de esperança e uma oportunidade de manter a Maserati em evidência.
A conquista do recorde de velocidade pode atrair um novo público, interessado em tecnologia, inovação e na vanguarda da engenharia automotiva. Resta saber se a Maserati conseguirá capitalizar esse feito e transformar o brilho dos recordes em resultados positivos no mercado, pavimentando um futuro mais promissor para a icônica marca italiana.
